Radnja romana i serije odvija se u imaginarnom selu Prerovu, u zadnjim desetljećima 19. stoljeća, za vrijeme vladavine kralja Milana, i prati život bogate seoske obitelji Katić i njihovih slugu. U mnoštvu motiva i tema izdvajaju se motiv obitelji i obiteljski sukob očeva i sinova, obiteljsko podrijetlo i problem identiteta, održavanje kultova srpske nacionalne mitologije, politički sukobi koji dovode do nacionalnog i obiteljskog raskola te iskorištavanje srpskog seljaštva za prizemne političke pobune, oblikovanje srpskih intelektualaca školovanih u inozemstvu, patrijarhalni despotizam kao kult, uloga i položaj žene u obitelji... i mnoge druge.